２００５年７月にインテックス大阪（大阪市）で開かれた「ロボカップ２００５」のジュニアサッカーチャレンジ（１４歳以下の部）に出場した「ＣＹＳＥＡ　Ｙ．Ｙ．」（以下Ｙ．Ｙ．）が見事に優勝を果たしました。Ｙ．Ｙ．は大津市南郷中学校の北原裕二郎君と同唐崎中学校の吉本悠真君の２人が結成したチームです。　　当時、２人はロボットに取り組み始めてまだ１年足らずでした。

　０５年７月４日。２人は滋賀県庁の知事室にいました。国松善次知事から「まずは１勝やな！」と激励を受けた２人は「やるからには決勝リーグに進みたい」と力強く抱負を述べました。関西大会６位、日本大会６位の成績で世界大会への出場を決めた直後のことで、これまでの戦績を説明しました。

　北原君は日本大会で対戦相手のロボットに弾き飛ばされた経験から、ボディーを大型化。バランスをとるために重心を前方に移動させました。吉本君は方位センサーの固定を強化。ロボット同士がぶつかり合った時に、センサーが飛んで方向が分からなくなることを防ごうとしました。また、２人は日本大会で存在を知った「ドリブラー」も取り付けていました。ドリブラーはタイヤを回転させてボールをキープし、逆回転させるとシュートを放つことができるものです。

　国松知事は当会の活動に対して「科学教育についてはかねがね気になっていたが、県内に成果を挙げている人がいてよかった。できる限り支援したい」と約束してくれました。

　そして迎えた７月１６日。この日は世界大会の予選リーグです。２人のチームで勝ち進んでいく方式だと思っていた北原君と吉本君は「スーパーチームを組む」という新ルールに戸惑います。スーパーチームとは、国籍に関係なく複数で大きな１チームを組み、このチーム枠で勝利を勝ち取っていくという方式だったのです。

　当然、使う言葉は日本語や英語だけではありません。身振り手振りを駆使して何とかお互いの意思を伝え合います。中国・台湾の子どもとスーパーチームを組んだＹ．Ｙ．は決勝リーグに進出。しかし強豪チームと対戦した際に、機体を破損するというトラブルに見舞われたので、方位センサーをスポンジで固定して、翌日に備えました。

　１７日の決勝リーグ当日。相手は世界の猛者たち。簡単には勝たせてくれません。ハイレベルな技の応酬が続く中、Ｙ．Ｙ．も苦戦を強いられます。日本大会を２位で勝ち抜き、世界大会予選リーグでは日本大会１位チームを破った強豪「Ｃｙｂｅｒ−Ｒｏｂｏｔ」と対戦する中、新しく装備した「ドリブラー」が球をキープしたまま難局を乗り切る場面が何度も見られました。これにはオランダ人の審判員も「グレート！」と思わず褒め称えてくれるほどでした。

　そして総合成績でなんと優勝。見事に世界チャンピオンに輝いたのです。注目される中で発揮したベストパフォーマンスに保護者をはじめとする応援団も大いに沸きました。

　「Ｃｙｂｅｒ−Ｒｏｂｏｔとやり合えたのがよかった」（吉本君）、「パワーのあるロボットに力を発揮できたのがよかった」（北原君）と優勝を振り返った２人。世界チャンピオンになった２人ですが、子どもの理科離れをなくす会が主催した第１回スペースロボットコンテスト（０５年１　月）では小学４年生の男の子に負けているのです。そうしたこともバネにして半年後、世界チャンピオンとなりました。

　真剣に取り組めば、取り組んだだけの成果につながるのがロボットの研究です。次回の世界大会は今年６月にドイツで開かれます。この文章を読んでいるあなたも、きっと世界チャンピオンを目指せるはずです。