世界初！中高生が作製する人工衛星を宇宙へ！
“e-kagakuジュニア衛星“の作製費および打ち上げ費用を クラウドファンディングで募集開始

写真左：完成した”e-kagakuジュニア衛星”のエンジニアリングモデル。手前の面に組み込まれているのがmini-Mt.FUJI。地上からのレーザを反射する。写真右：Mt.FUJIが光を反射して光る様子。

＜e-kagakuジュニア衛星の社会的意義＞　
スペースデブリ（宇宙ゴミ）を低軌道で精密測定できる、唯一の超小型衛星

e-kagakuジュニア衛星は小型人工衛星CubeSat（キューブサット、10×10×10cmサイズ、重量1kg）サイズとなり、地球上から光学観測できるほぼ限界の大きさです。衛星に搭載されたmini-Mt.FUJI（JAXAが開発した衛星レーザ測距（SLR：Satellite Laser Ranging）用の超小型反射器）に向けて地上のSLR局からレーザを照射し、反射して返ってきた光を再び検知するまでの往復時間を計測することで、SLR局と人工衛星との距離を高精度（mmオーダ）に測定することができます。そのデータはスペースデブリ（宇宙ゴミ）の軌道解析や民間人の宇宙旅行に必須な宇宙保険の料率など、急成長する宇宙ビジネスに大きく寄与するものと考えられます。

スペースデブリ（宇宙ゴミ）：地球周回軌道に存在する、役目を終えた人工衛星やロケットなどを「スペースデブリ（宇宙ゴミ）」と呼んでいます。宇宙開発の進展に伴いスペースデブリは年々増加の一途をたどっているうえ、それぞれ異なる軌道を周回しているため、回収及び制御が難しい状態です。これらが活動中の人工衛星や宇宙船、国際宇宙ステーション（ISS）などに衝突すると、設備が破壊されたり乗員の生命に危険がおよぶ恐れがあるため国際問題となっており、対策が必要となっています。

＜e-kagakuジュニア衛星プロジェクトについて＞

本プロジェクトは2020年2月から開始され、人工衛星作製経験が全くない小・中・高・大学生34名が参加しています。人工衛星はオリジナルで設計・開発を行っており、特にmini-Mt.FUJIをCubeSatに取り付けた事例はこれまでにないため筐体を設計するところから始めました。2022年12月にエンジニアリングモデル（EM）が完成。今後は2023年8月にフライトモデル（FM）の完成予定、JAXAの安全審査を経て、2024年6月に宇宙に打ち上げ、ISS日本実験棟「きぼう」から放出される予定です。

本プロジェクトはe-kagakuが掲げる「産業界と教育界が連携するICT人材育成」の集大成です。今回のプロジェクトで、「宇宙をジュニアたちの実践教育の場とできること」「どこに住んでいても最先端のプロジェクトに参加できること」「10年以内に実現する産業にいち早く取り組める人材を育成すること」「ハードとソフトとデザインすべてを小学生から学べること」を証明したいと考えています。

2023年2月26日には、プロジェクトの教育的・ビジネス的意義を社会に広く知っていただくためにシンポジウムを開催しました。シンポジウムの模様はこちらで視聴いただけます。

日本のジュニアに「本物」の題材を使ったICT教育の機会提供と宇宙産業の進展につなげるため、多くの皆様からのご支援をよろしくお願いいたします。

■一般社団法人e-kagaku国際科学教育協会について
2014年6月設立。Space Robot Contest　のほか、小中学校、高校、大学等における　AI/データサイエンスやロボット/ドローン体験教室や合宿を全国各地で開催。「スポーツやピアノと同様に、大人が使う本物の道具（ロガーやアプリケーション）と本物のスキル（知識やプログラミング）を使ったSTEAM教育を、小学生からどこでも行う」ことをコンセプトに、子どもから大人向けのSTEAM教育、ICT教育を全国で行い、科学を通じた人間育成と、教育格差のない社会の実現のための環境整備を行っている。